第一百六十一章 九江 (第2/3页)

书相劝，终于受诏。但袁继咸多直言议政，为马士英辈所嫉恨。

现在因李自成兵败南下，他命部将郝效忠、陈麟、邓林奇守九江，自己统副将汪硕画、李士元等援袁州、吉安，以防农民军从岳州、长沙入江西境。谁知刚登上舟不久，即闻左良玉起兵造反，将到九江了。

他不敢怠慢，急令停船，然后返回城内坐镇，移诸将家小入城以稳定军心。然后率诸将列兵城外，准备与左军背城一战。

但是九江父老却对此不感兴趣。他们齐皆环集军前，请示道：“众寡悬殊，十不及三，激之祸将不测。不如待左良玉到，谕之以理，或许可以感化。”诸将也请敛兵入守，相机而行。

袁继咸却执意不从，道：“入城便是示弱了。”但是部将郝效忠早已不待将令，首先率部随家口入城了。

袁继咸拿这些悍将没办法，但仍旧坚持要背城一战。

此时，左良玉舟已抵长江北岸，派人致书邀请袁继咸入舟中，愿握手一别，为皇太子死。

袁继咸接信，不肯赴约。父老均泣劝请他前往，以解一方之难。

袁继咸道：“宁南侯语虽柔顺，然而举动与此前殊异，前往必中其计。”然而父老还是一再坚请。

袁继咸无奈，只得在监纪推官余有灏陪同下一起扬舟向北会见左良玉。

左军陈兵江北，舳舻相接，遮天蔽日，蔓延数百里。船上将士刀枪曜日，盔甲鲜明，蔚为壮观。

到得左良玉船前，早有士卒入内，左良玉迎了出来。

数月不见，左良玉已是两鬓斑白，脸色蜡黄，双眼红肿，似刚哭过一样。

他一见到袁继咸即满脸欣然，一把握住他的手道：“袁公，好久不见，不想竟削瘦至此。”袁继咸也答道：“宁南侯，你也瘦多了。”“唉，皆为王事操劳呵。”左良玉摇摇头叹道。

为王事操劳？那又何必起兵造反？袁继咸纳闷，不便相问，两人携手进内。

当下分宾主坐定，提起近事，左良玉道：“太子一案，众人喧传蓟国公①送太子于史阁部，阁部又转送兴善寺。皇上遣韩、卢二老公前往识认，见即叩头，而马士英往视独以为伪。又有人说旧东宫讲僚方拱乾出叹息声，几乎得罪下狱……”言罢放声大哭。

袁继咸道：“宁南侯呵，实无其事，休信道听途说！马士英系偕诸臣往视，而非独视。至于方拱乾系马士英遗书阮大铖自苏州召认，亦未尝以叹息得罪呵。”左良玉一听，不由道：“此话当真？”袁继咸道：“你我多年交情，何必相欺？继咸初亦大疑，但经此解说，现也仅是半信半疑了。”左良玉这才知道原来自己系受了左梦庚及黄澍等人的蒙骗。但既起兵，已成骑虎难下之势了。

两人继续谈些别后情谊，然后告别。

次日，左军舟移南岸，意欲入城。

袁继咸以左良玉入城不便，同诸将单骑前往。

双方坐定，左良玉便从袖中取出皇太子密谕，要求诸将结盟。

袁继咸正色道：“先帝旧德不可忘，今上新恩亦不可负。密谕从何而来？大帅现在以檄文行之，这是以国为仇呵。”左良玉闻言脸色大变。

袁继咸还待再言，余有灏忙偷偷用脚踩了他两下，这才闭口不言。

于是不提此事，与左良玉成宾主之礼。

左良玉见袁继咸没有响应之意，心下不乐。但碍于老友情面，不忍以兵威逼。良久方道：“本藩约不破城，改檄为疏，驻军候旨。”袁继咸一听大喜道：“如此最好。”饮不多时，袁继咸率众人告辞回城。

袁继咸回到城内，天已黑了。便召集诸将于城楼，哭道：“兵谏非正。晋阳之甲，《春秋》所恶，我等可与同乱吗？本督已说服宁南侯易檄为疏，屯扎候旨了。我等亦当协力城守以待朝命。”谁知这边袁继咸正约诸将拒守，那边郝效忠却早已暗中与左梦庚密约。郝效忠部将张世勋等又故意出城与左良玉营合兵，引左兵乘夜入城纵火杀掠。

郝效忠见事已成，便于夜半斩关而出。诸将惧罪，也尽都出城与左良玉营合兵。

副元帅左梦庚瞒着左良玉，乘机率大军一齐涌入城内杀掠，妇女财帛俱都席卷而去。

袁继咸在行署内闻左兵已入城，急端正衣裳冠带，准备悬梁自尽。

他将绳套系好，刚要将头伸进去时，恰巧黄澍进来了。

黄澍率兵入城后，知袁继咸必欲自杀，因此首先跑到行署见袁继咸。当下见状大惊，忙拜泣道：“宁南侯没有异图。大人以死相激，大事去矣。”这时督标副将李士春等也赶到，七手八脚将他抱下，悄悄地道：“大人暂且隐忍，相机而动，王阳明之事或许可图呵②。”袁继咸听罢，点头同意。当下答应不死，要黄澍带他出城面责左良玉失信。

谁知

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