第0023章 寒门小吏 (第2/3页)

天的天气还行。掌柜的抬眼看了他一眼，目光在他那身灰麻短褐上扫了一下，又看了看那三枚铜钱，没有多问，只“哦”了一声，将那卷书从柜面上拿起来递向那年轻人。

那年轻人转过身来。他正面比侧脸更显清瘦，颧骨微高，眉目清朗，只是唇色有些发白，大约是天热加上腹中空空的原因。他先看了看那卷被推过来的书，又看了看李恪，像是被这突如其来的相助打了个措手不及。几息后才反应过来，连忙拱手道：“这……敢问兄台尊姓大名？今日之恩，来日必当奉还。”

他说话时语气急切但克制，尾音微微上挑，带着读书人惯有的那种礼数周全却又藏不住窘迫的节奏。李恪将手中那卷随手翻过的旧册放回书堆上，拍了拍手上沾的灰，抬头看了他一眼：“我姓吴，排行第三。你若是诚心想还，将来若有能力，多帮帮穷苦人便是。”

他说完便从那人身侧走过，径直往书铺深处去了。赵虎提着空布袋跟在后面，与他之间隔着恰好能挡住视线的距离，将那人想要追上来再道谢的路径挡了一挡。

李恪在铺子里面站了一会儿，随手挑了两卷关于京兆府旧年赋税统计的散册——这东西在市面上不值钱，几乎没人买，掌柜的随口报了个十五文他便付了。等他拿着书卷转身出来时，那年轻人已经不在柜前了，只余下柜面上那几枚被收走的铜钱印痕还留在灰尘里。

他走出书铺时日光正烈，晒得竹笠顶面发烫。他没有回头，沿着东市南街往北走了一段，在拐角处的茶棚前停了一步，要了碗凉茶喝了一半，让赵虎也喝了一碗，才继续走。那卷《齐民要术》和两卷旧册被赵虎收进了布袋中，与几样临时买的干果杂物混在一处，不显眼。

回府之后，李恪将那两卷赋税统计册子放到了书架上层的杂书区，然后将那卷《齐民要术》抽出来翻了翻。书卷的纸页确实有些旧了，但内容完整，字迹清晰，卷首还有几行前人手写的眉批，字迹秀挺，大约是哪个老农官留下的笔记。他将这卷书单独放在了书架中层——不算显眼，却也不是藏起来的位置——然后坐下来等赵虎的消息。

晚间赵虎回来了，带回了他让查的东西：“殿下，那个人姓李名义方，京兆人，今年刚过了明经科，补了太常寺一个小吏职位。家中无恒产，赁住在永兴坊一处偏巷的旧屋中，据说日子过得紧，常常一日只吃两顿。”

李恪点了点头。太常寺小吏，职级低微，俸禄微薄，兼之寒门出身无外援，在长安城中活得拮据是常事。这样的人平日里没有人会多看他一眼，可正是这样的人，对一分一厘的恩惠都会记得清清楚楚。

他摊开密册，在当日记录的末尾添了一行：“贞观七年七月末，东市书铺遇李义方。此人寒门明经出身，刚补太常寺小吏，才具应属中上，性耿介，有傲骨。今日以三十文相赠，未留真名。记之待用。”

他搁笔合册，将密册放回暗格。窗外暑气还没完全退，蝉声拖得又长又闷，像一根拉不断的线在夜空中颤动着。那卷《齐民要术》正放在书架中层的两卷旧册之间，卷首的眉批在烛光中若隐若现。

三日后，王德从外面回来时带了一句话：“殿下，这几日有人在打听您。不是官面上的人，是太常寺一个年轻小吏，拐了几道弯找到咱们府上一个采买的旧人，问‘东市书铺里那位姓吴排行第三的兄台’是谁。”

李恪放下手中的笔。姓吴排行第三——他说的时候只说了这一句，没提自己是哪个府的，也没提自己的身份。可若有人顺着这条线查下去，“吴”这个姓加上“排行第三”这个信息，在长

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