第三十九章：债台高筑 (第2/3页)

，淡而不薄，写在纸上日光照之能见紫光。余保纯是正经进士出身，不会不知道紫玉光。何二当家，你要送的那个人，一定是个大人物。”

何成局没回答，只是笑了笑，推门走了。

四

这块墨在余保纯的书桌上搁了整整三天。

何成局是后来从余思诒嘴里得知的。余思诒来春香楼喝茶时眉飞色舞地告诉他，他爹那天晚上回府看到墨后，翻来覆去看了小半个时辰，还特意把书房里最亮的灯点上，研了一小池墨试写了一幅字。写完之后余保纯居然破天荒地夸了一句“东西是好东西”，然后又加了一句“可惜是青楼的人送的”。

何成局听完笑了。余保纯说“可惜是青楼的人送的”，这句话本身就是一张通行证。它意味着余保纯已经将何成局这个人放在了心里，视作一个可以评价、需要掂量的角色。如果他还是当初那个无足轻重的春香楼二当家，余保纯根本不会多看那块墨一眼，更不会说出“可惜”二字。

“二公子，”何成局给余思诒续上茶，声音不紧不慢，“你说令尊还提到我了？”

“提了提了。”余思诒咬着花生糕含糊不清地说，“他说你这个人会办事，就是身份低了些。还问我你最近有没有去观音庙——我说没有，你最近忙得脚不沾地，哪有空拜佛。”他顿了顿，忽然压低声音，“对了，我妹妹这几天一直问我你的消息。她不知道从哪听说你来过府里，追着我问了三四次。我说你来看过砚台就走了，她好像有点不高兴。”

何成局端着茶杯的手停了一下，随即恢复正常。余姚姚在问他。这意味着她没有生气——如果她生气了，不会再追着余思诒打听他的消息。余保纯虽然拦着不让见面，但余姚姚的心还在他这边。

“二公子，”何成局放下茶杯，换上一副恳切的表情，“我想请余大人吃顿饭。不是为了春香楼的生意，只是想当面跟余大人表达一下感激之情。这几个月余大人对我多有宽容，我一直没有机会当面致谢。”

余思诒犹豫了一下：“我爹不太好请。他这种当官的人，最怕别人说他跟商人有往来。上次你送砚台他没给你难堪已经是看在我面子上了，请吃饭恐怕……”

“不是请他来春香楼。”何成局笑道，“在‘云华馆’——正街新开的那家粤菜馆子。正经营生，体面地方。就一顿便饭，二公子作陪。如果大公子肯赏光，也一并请来。”

余思诒听到云华馆三个字明显动了一下——那是广州城目前最有排面的酒楼，据说主厨是从顺德重金请来的，一道清蒸石斑能卖到三两银子。他这种纨绔子弟最喜欢去的地方就是这种有面子又好吃的新馆子。

“行！”余思诒一拍桌子，“我去跟我爹说。不过他不一定答应，你要有心理准备。”

何成局笑着拱手。他当然有心理准备——就算余保纯不来，余思诒和余光倬来了也是收获。余光倬虽然古板，但他毕竟是读书人，读书人对御制紫玉光这种等级的墨没有抵抗力。只要余光倬对他放下戒心，余家内部就有了第二个替他说话的人。

至于余保纯本人——何成局放长线钓大鱼。一顿饭不来没关系，两块墨、三顿饭、四个节礼、五个月的水磨工夫，总有他坐不住的一天。他在广州城里摸爬滚打二十年，最不缺的就是耐心。

云华馆的饭局定在了十一月十二。

余保纯果然没来。余思诒说他爹原话是“官不与商同席”，让余光倬代表余府赴宴。何成局听了毫不意外，笑着说了句“大人公务繁忙，改日再请也是一样的”，然后亲自到云华馆门口迎接余光倬。

余光倬今天穿了件月白儒衫，外面罩着石青色褙子，头戴方巾，脚蹬粉底皂靴，打扮得一丝不苟。他下轿时看见何成局站在门口，眉头微微皱了一下，但好歹没有像上次那样当面说难听话。只是冷淡地点了点头，说了句“何东家客气了”，便径直往里走。

何成局心里笑了。从“龟奴”到“春香楼的人”再到“何东家”，余光倬对他的称呼升级了三次。不是因为尊重，而是因为那方紫玉光墨让余光倬意识到这个人不只是一个青楼管事——他至少懂得什么叫好东西。

雅间设在云华馆二楼，窗外正对着珠江，江面上灯火点点，夜风从水面吹来带着几分湿润的凉意。菜是云华馆的全套招牌席面——蟹黄鱼翅、清蒸石斑、蜜，汁叉烧、蚝油鲍片、上汤焗龙虾，外加两坛陈年花雕。何成局亲自给余光倬斟酒，动作恭敬但不谄媚。

“大公子能赏光赴宴，何某感激不尽。”何成局端起酒杯，“这杯酒先敬大公子——不为别的，只为大公子是余家的顶梁柱。令尊忙于公务，府上大大小小的事全靠大公子操心。何某虽是个粗人，但也敬重读书人的脊梁。”

余光倬没想到何成局会说出这样一番话。他原本以为这个青楼管事会像他二弟那样油嘴滑舌不正经，没想到开口就是正经话。他沉默了一息，端起酒杯碰了一下，抿了一口。

余思诒在旁边已经开始剥龙虾了，完全不在意他大哥跟何成局之间的微妙气氛。何成局又给余光倬夹了一块蟹黄鱼翅，说这是云华馆的招牌菜，请大公子尝尝。余光倬动了一筷子，点了下头。菜确实好，他就算再古板也不能否认这一点。

酒过三巡，菜过五味，余光倬的话渐渐多了一些。他问何成局紫玉光墨是从哪寻来的，何成局如实说了城南陈一得的铺子。余光倬若有所思地说陈一得他也知道，以前在他手里买过一本宋版《楚辞补注》，要价三百两，最后砍到二百二。何成局说陈一得那个人看着邋遢，眼力倒是一流，满屋破烂里就那几件值钱的被他藏在后屋，一般人连看都不给看。余光倬难得地笑了一下。

何成局注意到他笑的时候眉间的皱纹会松开来，看起来比平时年轻了好几岁。这个人不是天生古板——他是被“余家长子”这个身份压得太久了。

吃到一半，何成局忽然话锋一转：“大公子，有件事想请教。我听说知府衙门最近在整顿广州城的商贾秩序，要重新核发经营牌照。春香楼虽然只是个小本买卖，但也想规规矩矩做生意。不知道新牌照的申领流程是什么？需要哪些材料？”

这是何成局精心设计的一步棋。他问的不是政策细节——政策细节他完全可以自己打听到。他问的是一个“请教”的姿态。余光倬是读书人，读书人最大的弱点就是好为人师。你向他请教一个正经问题，他就会不自觉地把你当成学生，从而放下对你的敌意。梁敬斋和方世宏的生意场上有句话叫“想跟谁做生意就先跟他学东西”，何成局把这条用在了官宦人家身上。

果然，余光倬放下了筷子。他告诉何成局新牌照的核发权在知府衙门户房，户房的主事姓潘，是余保纯的同窗好友，为人正派不近私交。申请牌照需要铺面房契、担保人函、良民证，以及一份由辖区保长出具的无滋事证明。说完他顿了顿，语气比之前温和了些：“春香楼之前没有牌照？”

何成局苦笑：“有是有，但快到期了。前任知府签的牌照明年二月就到期，新牌照得提前三个月申请。我就是怕到时候手续不全被卡住，所以想提前问清楚。”

余光倬点了点头，沉默了一会儿，忽然说：“户房潘主事那里，我可以帮你说句话。”

何成局心里一跳，面上却只是平静地拱手道谢。他没有表现得太激动——那样会让余光倬觉得自己被利用了。他只是说了一句“大公子仗义”，然后继续给他斟酒。

一顿饭吃了将近两个时辰。散席时余光倬已经有了三分酒意，上轿前回过头看了何成局一眼，说了一句让他整晚睡不着的话——“何东家，你这个人跟我原本想的不太一样。”

何成局站在云华馆门口，目送余府的轿子远去。夜风吹在脸上，凉丝丝的。他意识到余光倬这句话里的“不太一样”意味着他已经撕开了余家内部的第一道防线。

接下来，他需要处理另一件事——阴阳缠绵决的突破。

第二天一早，何成局把秦舒云叫到了正屋里。赵麦穗在厨房里煮粥，周巧儿在洗衣服，沈小荷在扫院子，周穗儿在喂那条红鲤鱼——这是他刻意安排的时间，其他人都在忙，不会有人来打扰。

“舒云，功法的事，我得跟你说一下。”何成局坐在桌前，面前放着一杯已经凉了的茶。

秦舒云在他对面坐下，安静地等他继续。

“六阶到七阶是阴阳缠绵决的一道大坎。”何成局端起茶杯喝了一口，冰凉微苦的茶水从喉咙滑下去，“之前突破六阶靠的是周穗儿的元阴之气。但六阶之后气海扩大了一倍，一房新妾的元阴之气根本不够突破七阶。功法上说，七阶需要至少两房新妾同时同修，才能在气海里形成足够的阴阳漩涡。只有一个的话，气海填不满，突破到一半就会卡住——轻则经脉受损，重则气海破裂。”

秦舒云的手指在膝盖上轻轻攥紧了一下，但她的表情依然平静。她问需要怎么做。

“我已经让王婆去城外难民区打听了。这几天应该会有消息。”何成局站起来，走到窗前，看着天井里正在扫地的沈小荷。她的扫帚一下一下地划过石板地面，发出沙沙的声响。周穗儿蹲在水缸边，用手指逗弄着水里的红鲤鱼，笑容无忧无虑。

秦舒云沉默了好一会儿

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