第四百一十七章棋局渐开 (第2/3页)

包番薯藤和玉米种子，还有若干卷徐光启等人新编译的《泰西水法》、《农政全书》摘要刻本。

船主打扮的陆学谦立在船头，望着渐渐远去的南京城垣。他年约三十，面容清瘦，目光却透着商贾特有的精明与历练。他身边站着两名“伙计”，实则是“察探司”的精干人员，另有四名信宁军中退役的老兵充作护卫，还有两名通晓南洋诸国语言、曾被葡萄牙商船雇佣过的通译。

他的公开身份是“沈氏商行”的管事，奉命前往广州重整被战乱打断的南洋贸易线路。秘密使命则有三：一，设法与桂林的瞿式耜建立更紧密的联络，最好能在其衙署中安插常驻联络人员；二，考察珠江口外岛屿（如上下川岛、大屿山）及雷州半岛沿海，寻觅适宜建立隐秘据点、补给水师、走私物资的港口；三，接触广州城内尚存的与沈廷扬有旧的海商、匠户，评估在当地发展势力的可能性。

“此番南下，不比陆路凶险，然海上风波、夷人狡诈、各方势力倾轧，亦是步步惊心。”陆学谦对身边人道，“国公爷给了咱们‘便宜行事’之权，也给了本钱。能否在岭南扎下根，开辟出一条不受制于人的海上通道，就看咱们的本事了。”

“顺风号”张满帆，借着东南季风，驶向烟波浩渺的东海，它将绕过清军控制的浙江沿海，沿外海航行，最终目标是在广州外海与郑森派出的接应船只汇合。

川陕方向：向死而生的播种

这项工作最为隐秘，也最为艰难。主持者不是某位高官，而是“经世学堂”的山长吴静安和“匠作院”院正薄珏。他们在朱炎的亲自授意下，从学堂二、三期的优秀毕业生、匠作院中有家国情怀的年轻工匠、甚至“百工院”里擅长农事医药的熟手中，秘密招募志愿者。

招募没有大张旗鼓，只在极小的范围内，以“为国效死，远赴绝域，开辟新土”为号召。条件极其苛刻：需单身或无直系亲属拖累（避免牵连），需具备至少一门实用技艺（农、医、匠、算、兵事等），需意志坚韧，甘愿隐姓埋名，且知晓此去“十死无生”。

即便如此，仍有三十余人报名。经过严格筛选和秘密谈话，最终确定了十二人。他们中有擅长治疗刀伤金创的郎中，有会打造维修火铳的年轻铁匠，有精通水利勘测的算学生，有熟悉番薯玉米栽培的农事好手，甚至还有一位对火药配比极有心得的前道士。

临行前一夜，朱炎在行宫一处偏殿，亲自接见了这十二位无名英雄。没有丰盛的酒宴，只有清茶一杯。

“诸位此去，无显赫官爵，无大军随行，甚至不能暴露真实身份。”朱炎的声音低沉而郑重，“你们要去的，是虎狼盘踞、血肉磨盘的川陕。要见的，是于大海那样在绝境中苦撑的义士，也可能是不辨敌我的山民土司，甚至是凶残的流寇或清虏探子。”

“你们的任务，不是去打仗，而是去播种。播下技术的种子，帮助川东的兄弟们打造更利的刀矛，配制更好的火药，种植更能果腹的粮食；播下组织的种子，帮助他们建立更有效的屯垦、医护、工匠体系；播下信念的种子，告诉他们，江南还有大明，天下汉人并非都在屈膝！”

“你们的名字，或许永远不会出现在捷报或功劳簿上。但你们所做的一切，将会像暗夜中的萤火，或许微弱，却能在最黑

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