徐贵祥军事小说代表作，荣获茅盾文学奖。复杂多变而又跌宕起伏的革命历史，普通而又闪闪发光的平凡英雄。

叙述了以姜大牙、陈墨涵为代表的一代人，在抗日战争、解放战争、抗美援朝战争、文化大革命直至新时期的生命历程，如实描绘出了自二十世纪三十年代开始的近半个世纪复杂多变而又跌宕起伏的革命历史，塑造了一批性格鲜活，可敬可感的平凡英雄。

姜大牙迎亲路上，在蓝桥埠遭到了日军轰炸，火光中逃出四个年轻人。

想投国军的姜大牙意外地被新四军收留，想投新四军的同乡陈墨涵却被国军抓差。

因为错位，所以各有不甘，由此小说充满悬念。

兵临城下，一封公开的情书拉开了国民党军医学校四名同窗生死抉择的序幕。

地下党员肖卓然釜底抽薪，策反同学反戈一击，成为新政权的翘楚；程先觉接受汪亦适劝说，先行一步赶往风雨桥头，跻身起义队伍；被特务裹胁的汪亦适劝说郑霍山携枪起义，阴差阳错，双双被俘。

四个人的命运从此分野，历次运动此起彼伏，爱情友谊峰回路转，事业前程各有千秋……作品大处着眼，小处入手，从个人命运的微观变化上，折射出一个时代的变迁和一代人的心路历程。

本书荣获中宣部第十一届五个一工程奖。