第一章：相见争如不见 （二） (第3/3页)

人长期对峙，而非主动出击。况且......四爷，您切莫忘了，咱们背后还卧着一个大理呢。在我大宋联蒙抗金之时，大理乘机南下，一举灭了蒲甘，高棉，并且迫得交趾李氏俯首称臣。如今，大理雄踞南方，已隐隐有与我大宋分庭抗礼之势。”

四爷道：“世人曾说大理国小兵弱，但近百年来，风调雨顺，国泰民安，又多得明君，厉兵秣马，实力本来已不容小觑。”他若有所思，接着道：“倘若蒙古胆敢南犯，大理必然不能置身度外。段智祥一定明白“唇亡齿寒”的道理。”史嵩之微微皱眉道：“就怕他想的是坐收渔翁之利。”四爷深深地喝了一口茶，顿时觉得满嘴清香。他望着翠绿的茶水，沉默一会儿，问道：“听说段智祥把这滇茶之税也免了？”史嵩之道：“四爷说的不错。”四爷闭目思量一阵，忽地笑了起来，越来越响，过了好一阵才缓过气，摇头道：“三年前，我听从李宗勉之言，下了哀痛之诏，宫内节衣缩食，开销减去足足八成，才凑出应急军费。反观大理呢？自宪宗段誉以来，大理就免了盐税，现在更是连茶税也不收了，不知段智祥怎么养得起他那二十万铁甲军？……嘿嘿……”他说到最后又忍不住笑了几声。

史嵩之额头微见冷汗，很明智地保持了沉默，却听四爷问道：“子由，素闻腾冲府曼陀花乃天下一绝，不知你想不想前去一睹风采呢？”史嵩之心头一震，急忙躬身道：“四爷有吩咐，我哪敢不从？”四爷站起身来，在屋内来回踱步，道：“嗯……这次你出使大理，便去替我探探段智祥的虚实。一来看他从哪儿变出那么多银子，二来……嗯……你就旁敲侧击，问问他对蒙古南下的看法。倘若能叫他与我大宋签下一纸军事同盟契约，那我便可将泸州一带的二十万卫戍军调往两淮，大大减缓北方三军的防卫压力。”

大理世代对宋称臣，每年都有朝贡，大理君主对外也只可称王。不过，史嵩之明白，这一切，将从现在开始改变，因为连自己面前这位高傲的主也觉得大理有了和大宋平起平坐的资格了。

敲定了这一切后，四爷揉了揉太阳穴，感觉有些疲惫。说书先生高昂的嗓音依然飘飘传来，史嵩之把纸窗关上，房里顿时安静了，他道：“四爷，您歇会儿？”四爷摇了摇头，突然问道：“那个郭靖是什么人？”史嵩之道：“回四爷的话，此人乃襄阳守将吕文德的客卿，出身草莽，据说英勇无敌，在襄阳一役立下大功。”

四爷笑道：“三年前，你上奏襄阳大捷，全是称赞吕文德的本事，却没提过还有这么一号人物。”史嵩之赶忙道：“回四爷，这郭靖立下大功，自然有封赏。四爷您日理万机，这样的小事，臣……我就自作主张，赐他银腰带一条，战袍一件，以作勉励。吕文德见他有能，意欲封他为副将，却不想被他婉拒了。”四爷点头道：“像他这等草莽英雄，想必不屑于朝廷为官，这也很好。回去后你便替我下旨，追赠他一套御战袍，一柄御赐宝刀。”

史嵩之点头答应，心道：“送出了一件战袍，一柄宝刀，却省了一份副将的军饷，得了人心，算是划算的买卖！”两人说话间，忽闻楼下一阵嘈杂，夹杂着不少人的高呼。关了窗也听不大清楚，隐隐传来什么“湘仙子”，“湘茗阁”几个字。史嵩之心头一动，想道：“莫不成是她？”

四爷以为出了什么事，打开窗一看，只见楼下原本好好听书的公子们一哄而散，挤到街上，顺着人流朝远处涌去。若不是看到人们脸上激动兴奋的表情，他差点以为是起了骚乱。“这是怎么回事？”四爷将询问的目光投向了史嵩之。史嵩之轻咳一声，道：“回四爷，听他们谈论所说，似乎是有位女子要在‘湘茗阁’演奏几曲。”

四爷奇道：“那怎能闹出这么大的动静？”史嵩之道：“这女子可不是一般人，她在临安府极具盛名，因琴艺高朝，被誉为‘琴圣’，甚至还有‘江南第一美女’之称。”四爷望着楼下人头攒动的景象，道：“这可真是新鲜。”

其实他对这“湘仙子”早有耳闻，却不曾放在心上，以为就是一名出色的艺女。但现在一看这万人空巷的架势，心里也着实好奇，难道这女子真的美得如天上仙子一般？不过因为他自己身份原因，总不能拉下面子细细打听一位女子。

史嵩之八面玲珑，一下摸清了四爷的心思，小心翼翼道：“四爷，要不咱们也去看看？”四爷原本兴冲冲的，但一看街上的长龙，心想：“我怎么能和他们一样凑热闹？”他挥了挥手，道：“不必了，你拿我手谕，晚上招她进宫觐见吧。”史嵩之神情一滞，道：“四爷，这可能有些不大好办……”四爷双眉一挑，道：“哦？”史嵩之凑上前去，小声道：“四爷，您……您下过哀痛之诏，如今这……这么做，只怕宫里有些人要说闲话……”四爷皱眉思量一阵，觉得他说的话也有道理。他的目光掠过城里各色楼房，最后定格在遥远的一处金碧辉煌，忽地觉得一阵意兴阑珊，长叹一声，道：“走吧，回宫！”