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一声，却张嘴无言：“爹！”

“我斩北凉一生傲骨，不怕输，不怕死，但你，爹输不起。”斩北凉坐在马上，伸手轻轻托住女儿的脸颊，百炼钢成了绕指柔，眼下，他只是个为女儿婚姻大事愁苦的慈父。

斩红缨心有触动，但一番话下来，想得却更为深远，显然早抛却寻常的撒娇斗嘴，只沉声问道：“莫不是秦国将有动作？爹也希望我如公输家那位现家主一样，远嫁江南避祸？这是在为我留后路？”

斩北凉却解释道：“我斩家生于草莽，虽比不上天下四府那般名望，但也不屑走他们的老路！你是我斩北凉的女儿，我知你必不会退缩，所谓后路，全靠你自己，至于比武招亲，不过拖延的幌子……前些日子，我已派人暗中联系谢玄将军。”

“爹的意思是……”

当初斩家面临大难，亦不曾摧眉折腰，降于石赵，更何况如今尚有余力，话说到这份上，招安是不可能的，但又轻易不能和苻坚撕破脸。

代国刚灭，黄河以北兵力未撤，若是强袭河间，斩家堡也吃不消，如今最好的结果便是一拖再拖，拖到江南军务调动，代国分地不均，西域隐有大祸，逼得那秦天王将视线集中到别处，腾出个山高皇帝远的空位，无暇顾及他们这些散兵，既能守住河间的位置，而后说不定还能和谢家里应外合。

斩红缨稍稍一想，便通透了，拱手郑重道：“父亲，我同意你的决定，我会想法子助斩家渡过难关。”她说这话时，眼中浮起一丝黯然，但眨眼便逝去无踪，只留下坚毅的明光。

“红缨……”斩北凉似是想到什么，缓声开口。

但知父莫若女，斩红缨不愿他提及往事，只摆手淡淡道：“爹，女儿从没有困宥过去，我一直在向前。”

斩北凉不便多言，最后二人打马，返回了斩家堡。

所谓招安，要么分封，要么联姻吞并。

谁都知道，斩北凉膝下无子，只得一女，斩家堡的一切，必定要落到这位河间明珠的身上，比起封侯，重新平衡长安势力和冒着养虎为患的风险来说，历朝历代的联姻才是屡试不爽的融合之法。

能不大动兵戈则不动，对苻坚来说，他心头也更倾向第二种，也是能得到完整的斩家堡的一种。但他毕竟要周全考虑，所以宫里头封赏的旨意备着，代国驻军秣马厉兵着，而苻枭，带着他的虚名头衔，则实际上做的是第二手准备。

但斩北凉老谋深算也不蠢，他算准了这位天王的心态，先假意倾向第一种，把人稳住，慢慢磋商，等暗中部署妥当，再故意拿独女作借口，又将条件引为第二种，逼得苻枭上门，再将人软禁下，好吃好喝供着，就是不谈，等拖不住了，再并向天下发话，先发制人，纵使苻坚强娶强嫁，也得顾忌民心所向，和那天下悠悠众口。

而比武招婿，斩家亦有限制，年貌设限，免得被一些老不要脸的占便宜。

斩北凉公布消息那夜，苻枭便收到了“芥子尘网”的消息，不过指示的人不是他那位伯父，而是智将风马默，叫他想尽法子拿下比武招亲，若不成，则盯住斩北凉那只老狐狸，必要时候可以不惜一切代价，不择手段——

其下意味昭然，分明直指张蚝所率大军，要么兵不血刃拿下，要么逮着借口出师有名，一锅端。

苻枭烧了信，愁眉苦脸，夜不能寐，头一个念头想去找姬洛商量，又念着自己也该学着先拿拿主意，便在外堡一个劲儿瞎走。

烦归烦，但他一不酗酒二不玩乐，愁苦时候便一个人窝着暗处一声不吭，避开守备，避开灯光，像个夜行的鬼，晃着晃着便到了演武堂。没想到，撞见斩红缨也未眠，站在旗枪上冥神静想。

她想了多久，苻枭就在树下的阴影里窝了多久，等人轻功飞走，他才痴痴追过去，捡起落地的一缕银|枪红缨，还有一个褪色的陈年香囊。

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注1：出自《左传》

注2：出自司马迁《史记》，这句话本来也是司马迁评价李广的，大概的意思是说，桃李花虽不能说话，但能吸引到许多人观赏，以至于最后踩出一条路来，有的人亦是如此，虽不曾张扬，但会有人为其吸引，为品质感佩，最后永远铭记于历史之中。