第276章 十二协约 (第3/3页)

“您既然来了，肯定是有需求的，大家都明白，还请您明说吧。”

查士丁尼点点头，站起身。

“实际上，我准备组织一次针对萨拉森人的征伐，目的是袭扰希尔凡人的领土，替基督徒报仇雪恨。”

“我可以拉出三千名精锐哥萨克和一千五百名近卫龙骑兵，如果你们可以加入，胜算又大了些。”

部落贵族们有些吃惊，默默估算着敌我兵力，小声交谈着。

“卡巴尔达部落愿意跟随！”

来自卡巴尔达部落的王子率先响应。

紧接着，又有几个小部落出声响应。

他们都是东边的部落，位于萨拉森人侵犯的第一线，最近一段时间，日子十分难过。

查士丁尼点点头，看向其余部落。

“陛下，您有把握吗？”

一位老酋长问道。

“哪有什么完美的事情，但我愿意带领自己的战士和你们一同冲锋。”

查士丁尼一笑。

“就在去年，我们和克里米亚人打了一仗，大破敌军。”

部落贵族们点点头，他们都听说过这个消息。

“战争结束后，我将与你们共分战利品，保准公平公正。”

查士丁尼补充道。

“陛下，这几年的收成都不好，各个部落都遭到了很严重的灾害，牛羊尚未喂饱，人民还在挨饿，这也是我们没办法团结起来对抗外敌的原因之一。”

阿迪格酋长慢慢说着。

“您不妨等上几年？或许今年的收成就变好了。”

“这话您自己信么？天气越来越冷了，现在都五月了，有些地方还在爆发泥石流。”

查士丁尼盯着他。

“况且，既然你们愿意为我而战，你们的灾难我不会坐视不管，帖木儿塔什带来了不少舰船，舰船上都是粮食，衣服和燃料。”

“我们到来时，你们看着哥萨克的棉衣，看着他们充裕的粮食，感到十分羡慕。”

“奉我为主，你们也能享受一样的待遇。”

查士丁尼淡淡地说。

见查士丁尼终于不再遮掩对切尔克斯王位的野心，部落贵族们神态各异，有些人哂然一笑，有些人沉默无言。

“陛下，切尔克斯人是温顺的民族，但也是自由的民族，我们有自己的文化和习俗，不希望向任何人臣服。”

一位贵族说道。

“包括您，友好的陛下。”

“我不会干涉你们的私事，各个部落完全自治，还是像从前一样。”

查士丁尼看向他。

“你们不用向我上缴任何税赋，我也不会常居此处，接受你们的供养。”

“我的要求仅有一个，当萨拉森人来袭时，我会将你们征召起来，共同保卫自己的家园。”

“如果我能够在东边打下一些土地，也全部分给你们。”

“元老院三级议会将有你们的席位，君士坦丁堡的大门也向你们敞开。”

“如果你们愿意，可以将自己的子弟派遣到帝国军队中担任军官，为自己博取荣耀和功名，就像当年的马穆鲁克。”

查士丁尼继续说道。

“我可以告诉你们，在君士坦丁堡中，不少人都说你们野蛮而乖戾，不是真正的基督徒，是比萨拉森人还邪恶的多神异教徒，建议父皇封锁你们的商路，联合萨拉森人将你们彻底消灭。”

见部落贵族们脸色大变，查士丁尼的脸上露出一抹似有若无的笑意。

“但是，我始终认为，切尔克斯诸部友善而温和，一定会成为帝国的忠实盟友，在朝堂上据理力争，还给了你们的代表团最好的招待。”

“直到我来了这里，才感到了你们的友好和温顺，同时也对你们正在遭受的苦难痛心不已，这才有了装满粮食和棉衣的大船。”

查士丁尼叹了口气。

“我听说，切尔克斯人重视情谊，救命恩情会用生命回报，希望的确是这样吧。”

部落贵族们沉默无言，看向几位德高望重的酋长。

“查士丁尼陛下，我们相信您，也相信您的父皇，但东帝国终究还是太强大了，等你们不需要我们了，会不会侵占我们的土地，抢掠我们的人民呢？”

一位酋长担忧地问。

“理由呢？帝国的土地很多，值钱的商路很多，为什么要自讨苦吃，为了一片不怎么有价值的土地来逼反一群骁勇善战的人民呢？”

查士丁尼看着他。

“我会与你们签署协约，将切尔克斯王冠置于东罗马皇冠的保护下，双方世代和平，圣安德鲁为证。”

贵族们互相望望，有些动摇。

卡巴尔达的王子猛然站起身，看向阿迪格的酋长。

“我们已经被萨拉森人洗劫了很多年，失去了很多人口和土地，在他们洗劫时，你们不肯帮忙。”

“现在我们有了一个吃饱穿暖，和平发展的机会，如果你们还是对我们的灾难坐视不管，我想，这个联盟也就没什么存在的必要了。”

卡巴尔达王子还欲再说，阿迪格酋长伸出手，制止了他。

阿迪格酋长慢慢走向墙壁，从墙上取下一柄长剑。

长剑上，十二颗星星正在闪耀。

阿迪格酋长抱着长剑，走向查士丁尼。

“许多年前，蒙古人杀了过来，征服了我们的土地，屠杀了我们的人民。”

“他们用武力征服了我们，还迫使我们用最好的上等铁矿铸造了一柄宝剑，用全部的黄金铸造了一顶王冠。”

酋长说着，两位精壮汉子举着一个托盘走了出来，托盘上呈放着一顶黄金王冠，上面同样闪耀着十二颗星星。

“我们的祖先将宝剑和王冠送了过去，但大汗直接将它们扔在地上，十分轻蔑地命我们带了回来，认为这种东西不配戴在他的头上，接着就继续发兵，继续劫掠。”

酋长缓缓讲着他的故事。

“如今，您的您的父皇愿意以尊重和善意对待我们，对待我们这些常人口中的野蛮人。”

“如果您真的能够说到做到，真的能够保护我们，让我们富饶起来。”

“那我们愿意和您签署协约，奉您为王！”

阿迪格酋长的声音陡然提高，高举宝剑，跪了下去。

两位勇士托着王冠，跪在酋长身后。

卡巴尔达王子松一口气，在胸前画上十字，跪了下去。

见两个最大的部落达成一致，其余部落犹豫一会儿，跪于地下。

查士丁尼看了看王冠上的暗绿色痕迹，突然明白了蒙古大汗不愿接受王冠的原因。

这玩意儿竟然是用黄铜做的。

查士丁尼接过宝剑，却没有触碰递上来的王冠。

“陛下……”

阿迪格酋长一愣。

“我知道你们依然心存疑虑，我会用宝剑带你们征伐，用宝剑夺取土地，奴隶和金钱。”

查士丁尼看着他苍老的脸。

“至于王冠，等到以后，等我归来。”

“等我得胜归来，我希望能在全体将士面前加冕，我希望你们发自内心，而非迫于形势。”

阿迪格酋长细细看着查士丁尼，十分意外，目光闪烁，重重点了点头。

查士丁尼面向诸位，高举宝剑。

“从今天开始，你们就是我的封臣，我立誓保护你们，不让你们忍饥挨饿，不让你们受人欺凌，你们则立誓效忠于我，捍卫我的疆土，捍卫我的子孙！”

“王！”

部落贵族们拔出弯刀，指向天空。

1469年5月18日，切尔克斯的十二个部落召开联盟会议，签署“十二协约”，宣布效忠于巴列奥略家族，并依照以撒的命令，尊奉皇太子查士丁尼为切尔克斯之王。

5月20日，十几艘商船开始卸货，满船的粮食，棉衣和其他生活必需品将小小的贸易站堆得满满当当，各个部落的马车围在这里，为磨难中的人民带去希望。

5月21日，十二个部落商议后，决定将这座贸易站赠送给查士丁尼，作为国王在切尔克斯的唯一一处领地。

5月22日，查士丁尼在这座被命名为索契港的小港口召集诸部，宣布组建联军。

一周后，成群的哥萨克抵达索契，各个部落的精兵在此集结，双方合兵一处，浩浩荡荡，向东方杀去。