27 第二十七章 (第1/3页)

本文正在洽谈出版，如果顺利，会在下半年面“市”。还会继续更新，不过不会快，还各位请见谅。李淑住我这里，李漠则由李浩和容惠招待。他们兄妹并不常碰面，李淑偶尔跟她哥一起出门公干，其余时间不是陪我说话，就是窝房里睡觉。她这样“安分”倒让我生疑，几日留意观察下来，发现她在没话的时候有些心事重重，且精神也不太好。

这天我难得早起，准备约李淑一块儿去尝尝某间小铺子的招牌小笼。她刚起，还有些恍惚的睡意，正由着惜桂梳理她的长发。有小丫鬟端上一碗冰糖炖雪梨，我说：“先把这吃了，润润喉咙，待会咱们外头寻早点去。”

她依言喝了两口，却突然“呕”地反胃，撂下碗捂着嘴就冲到屏风后面，惜桂端起痰盂追了过去。我惊疑地走上前，看她捧着痰盂干呕不止，联想起这些日子她反常地嗜睡挑食，不得不问：“你……是不是有孕了？”

李淑拿帕子抹干净嘴，轻轻喘息平气，却是不答。我看向惜桂，她便低下头，收拾好脏了的帕子和痰盂退出屋去。我只能望着李淑，追问道：“多少时日了？孩子爹是谁？”

“涵姐姐，你别问。”她拾起桃木梳子，侧头缓缓理着发尾。

我叹气，却还是道：“那我就问你打不打算留下？往后又该怎么办？”

她幽幽地道：“生下来我能养。”

“你！”我气结，“又不是养个猫狗，给点吃的就算数！”她不可能没想过以后她和孩子该如何面对父母兄长，难道还真躲一辈子？

她沉默半晌，道：“涵姐姐，我自己知道自己的事。其实我这次来京里，是为了另一件事，有人说曾看到李溶。”

明知道她是岔开话题，也只得道：“你见着他了么？”

“没有。”她放下梳子，“眼下还没有准信。但那人很肯定在京里看到过他。”

“我也托人找找看。”我盯着她的小腹拧眉道，“不过，你的事，你真要自己知道才行！”这样一直拖着怎么好？！

晚上，十四得空请他们兄妹吃饭。刚谈笑着喝了几盅酒，十四的一名亲随进来附耳跟他说了两句，他便口称‘抱歉’托辞离席了。

李漠忽道：“小妹，明天约了范家的人在山西会馆碰面，你跟我一块去。”

李淑皱眉，回道：“我又不熟他们家那片的生意，哥你自己应付就行。我不去了。”

李漠并不勉强，说了句：“也好。”

我睨了眼抿唇猛往自己碟里夹菜的李淑，对李漠道：“堂哥，明天我随你一起去。”

李淑似乎有些懊恼，盯着我道：“涵姐姐去做什么？”

我挑眉笑道：“我去不得么？是我见不得人，还是那边儿有什么牛鬼蛇神？”

她无言以对，一顿足，转开脸生闷气。李漠奇怪地看着我，却应允道：“涵妹妹愿意陪我走一趟，一起喝杯茶，是最好了。”

李淑肚子里的孩子，十九跟姓范的有关。他们也耗了好些年了，始终没在一起，是李淑不喜欢他吗？可如果讨厌，怎么还能弄出这等麻烦来？或者是姓范的有什么问题？真让人想不透啊……这几年，她应该没见过十三，已经忘了吧……

“李爷！”

“范东家！劳您二位久等了！”

马车停下时，便听外面一男子与李漠招呼，猜想此刻李漠一定翻身下马，二人打恭作揖地行礼。只听那男子又道：“车内，是令妹么？”

我示意东云打起帘子，扶着她的手踩着木凳下车。李漠笑着介绍道：“这是我家长房堂妹。”

对面两个陌生的男人，年长的约四十许，显得有些惊讶，不过很快笑着拱手道：“见过福晋。”我微欠了欠身，颔首道：“范东家好。”

另一个三十出头，身材高大，五官尚算周正，留着八字短须，在看到我的时候，眼里闪过难掩的失望。就是他了吧？忽然觉得有点好笑，也向他欠身道：“范四爷，久仰。”

李漠和范三都轻咳起来，范四这才一揖，侧身将我往二楼让：“福晋，请。”

在雅间坐定，李漠和范三寒暄了几句，就你来我往地回顾去年合作的收益。我却总觉得没说到重点上，不过，我才不管他们在绕什么弯子，只管喝自己的茶，间或瞄几眼范四。他倒是大方坦然，坐直了，脸上堆着客气的笑，任我打量。不一会儿，李漠跟范三要研究账本，范三请他去他们住的跨院。

我起身也要跟上，范四却笑道：“不知福晋是否赏脸尝尝我们山西的小吃？”

“福晋试试这定襄蒸肉。”他热情地将盘子推到我面前。

尽管我心思不在食物上头，还是抵不住香味动了筷子。这道蒸肉倒是绵软鲜香，肉糜入口即化，十分美味。

“福晋，您一定知道朝廷即将对西北用兵吧？”他忽然道。

原以为他招待我是为了打听李淑的事，可这一问却让我疑惑起来。我搁下筷子，望着他，示意他接着往下说。

他笑道：“您看，朝廷用兵得用粮草，可西北路途遥远，户部核算，运粮至军前，一石需银一百二十两。我家想揽下这差事，我算过，一石粮只费朝廷所核一半。”

“这饼这么大，你家能吞得下去吗？”我吹茶问道。

“我家要吞不下，那还有谁家能吞得下？”他将一只石子饼三两口咽下，目光炯炯地道，“只是，还得借福晋一把力。”

“我有什么可帮你的？”我好奇起来。

他用大箸夹了一只包馅石子饼到我碟子里，道：“这个真不错，福晋尝尝，红糖芝麻馅的。呃，要是您家肯按去年市价给我家供粮，则运粮价还能压低二十两。”

我这倒明白李漠带我来，还有眼前这家伙把我单独留在这儿的原因了。我失笑道：“生意上的事，我看你还是跟我堂兄好好商议。我们长房这些年只吃着红利，铺号的处置权，都归着堂兄他们那一支。”

“我曾听淑儿说，您家老爷子可是把米行粮铺大多留了给福晋您哪。”

我睨着他：“淑儿？”

他摸了摸鼻子：“让福晋见笑了。淑儿她，最近可好？”

“李淑她好得很。”我爽快地回答，继而又反问，“我也听说范四爷素来潇洒不羁，喜欢游山玩水结交朋友，连介休老家也难得回。现在看来，不是传言纯属子虚乌有，就是近年来转了性了。您说呢？”

他紧张起来：“淑儿告诉您的？呃，少年时不定性，也是有的……淑儿还说什么了？”

“咣当”门被猛地推开，李淑轻提裙摆跨进门槛：“想知道还不如直接问我！”

范四见到她，双眼发光，却不急着凑上去，站起为她挪了张椅子，笑道：“你来得正好，我正和福晋说供粮的事呢。”

李淑也不看他，挨着我坐下，捧了杯茶斜着身子看窗外的街市，道：“你说你的，我今儿就是来喝茶看风景的。”

“那你看你的，我们说我们的。”范四见李淑来很是兴奋，连说话都带着跳跃音，可就是憋着不看她。等他又把刚才的话头拾起来，还没讲几句，李淑就□□来道：“去年的市价？去年湖广大熟，苏州米市每担只得九钱，你们家还真打的好算盘！”

“去年米贱，各家都拼命买进囤积。你家的几处粮仓米栈，是不是要满出来了？”范四低头拨茶叶，又笑道，“你不是说你看风景嘛。”

李淑抿了抿唇，转过脸去。只好我硬着头皮说：“范四爷……”

范四打断我：“福晋，唤我毓覃即可。”

看他脸上堆满笑，恨不得立刻扑上来叫“姐姐”的样子，再扫一眼李淑皱眉噘嘴的侧脸，我强忍拿面前滚烫的茶水泼这俩活宝的冲动，道：“范……毓覃，江浙两省地窄人稠，米粮全靠从湖广、四川贩运，一旦朝廷大举征粮，这米价就能翻几番。以去年的市价，你们是不是想得太好了点？”看他张口欲言，我挥手阻止道，“你先别说，听我说完。那加个一成两成之类的条件也不用拿出来谈了。这生意不是不能做，但怎么个做法你们得跟堂兄商议去。如谈得好，我家成都、长沙、衡阳、汉口的粮铺今后可以只运一半的米去苏州，剩下的一半任由你家调配。”我能应付的就到此为止了，实在不懂得讨价还价，还是让李漠来跟他们磨吧。

范毓覃看着我有些愣。李淑抿嘴偷笑，接道：“还是让你哥跟我大哥说去吧。嫂嫂娘家掌着汉口米市两成、苏州米市一半的生意。这事能不能成，还要看大哥怎么跟他岳丈磨嘴皮子！”

范某也不在意，笑道：“既然如此，就先不说了。来，吃东西。”他看向李淑道，“你最近似瘦了。”

李淑瞪了他一眼，别开脸看窗外，这一看眼睛就直了，“唰”地站起，“砰”一声撞开门就奔下楼去。我顺着她看的方向望去，便见一个有些熟悉的身影转过街角，往东边胡同里去了。我连忙追上去，范四先我一步夺门而出，可待我们追到那胡同口，哪还有李淑的影子。我在原地转了一圈，不知道该往哪里寻，范毓覃将岔路口的两条街都跑过了，回来却对我摇头。

正在我们焦急地在路口打转，一筹莫展的时候，却见李淑神情恍惚地回来了。她看到我们，眼泪就掉下来，扑到我怀里道：“不是他！”

不是？我和李溶只相处过两个月，我有可能搞错，可李淑是跟他一起长大的，真的也会看走眼吗？

李淑抱住我的脖子抽泣不止。范四跨前一步伸出双臂，却又立刻顿住步子，将手生生缩回去。

回到会馆二楼，李淑没精打采地靠坐在椅子里，惜桂则蹲着给她处理鞋面和裙摆的泥水污渍。我让跑堂的给她斟上一杯热开水，轻声教训道：“你还敢这么跑，不要命了？”

她有气无力地回道：“我真以为是他。”

范四道：“要不要泡杯姜茶暖暖身子定定神。”

我道：“别给她喝茶，煎碗姜汤行了。”

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