30 烧船（上） (第2/3页)

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周天海前年在仪征就买了处房子，虽然前头只是五个三进的小院，不大的园子，但在东边角门处却有两个大院子，里面有几排房子，能住下几十号人。并且所处的位置却十分便利，就在码头不远处。平时周天海、莫少青、周二等人来仪征都住在那里，这回莫少青带的几十号人也都安置在大院子里。

周天海到了仪征先去码头转了一圈，看了自家盐船所在位置，见离着汤、李两家的盐船极近方才回到住处，把莫少青、周二还有自己的心腹周白、周飞一起叫进书房。周天海问了下仪征的情况，周二先汇报道：“二爷，盐船都安排好了，现在船上都是稻糠。”周天海问道：“装船的人都是哪些？不会走漏风声？”周二一拱手：“二爷放心，人手是从族中本家以及家生子中挑出来的，都是忠心之人。”周天海又问：“村民都找好了吗？”周白回道：“东王村和西王村两个村子离仪征码头最近，跑步过来也就一刻钟时间，我亲自去两个村子瞧了情景，只说了要送稻糠，叫他们这两日在家中等候。”周天海点了点头，又看莫少青。

莫少青打开手里的扇子，露出嘴里的虎牙，笑吟吟地道：“汤、李两家的人一到仪征我就叫人分批盯着，他们买纵火所用之物的证据我都拿到了。”周飞接着说道：“李家找了一个混混头目，给了他两百两银子，叫他找三十个人来，说具体日子等李爷来仪征后再定。”周天海冷笑：“他们没定，我来帮他定日子。”

隔日李爷到了仪征，也不知汤总商是为了避嫌还是托大没有亲自过来，只打发了个亲信叫汤虎的跟着李爷过来。李爷到了仪征，知道人手找好了，便叫人明日烧船。汤虎倒是个有算计的，见李爷行事粗莽，连忙拦道：“李爷，此事不可莽撞行事，还需细细盘算一番。”

李爷对汤爷只派了一个下人跟着自己本来就有些不满，而这个下人此时又开始对自己的行动指手画脚更是让李爷无法忍受，汤虎见李爷面色冷了下来，眼中带着不屑，心里暗自叫苦，只怪自己太冲动，连忙换个笑脸奉承道：“李爷自然早是安排好的，是汤虎多嘴了。汤虎这次跟着李爷过来，主要是因为汤爷怕李爷忙起来的时候人手不够，我好能搭把手。”李爷听到汤爷的名头，脸色缓和了下来，又见他说的卑微，心情大好，遂点了点头道：“你有什么主意。”汤虎眼睛一转，谄笑道：“放火这事自然要等到月黑风高时。明日有些急了些，再者说汤、李两家的盐船还没走呢，若是沾上火星可就完了。依我说，不如缓两日，等咱家的盐船驶出去再放火不迟。”李爷点了点头，没吱声。

待汤虎退下，李爷才跟自己心腹李耳冷笑道：“还说着汤虎机灵，我看是个傻子。这已经到了开船的日子，周天海也都到仪征了，我们若是先开了盐船走，周天海看着一急说不定也就出港了，到时候老子烧谁去？”李耳附和道：“老爷说的是，不过汤虎倒有句话说的对，放火还是晚上好，不显眼。”李爷点了点头，正要说话，外面进来一人行了礼回道：“老爷，刚才得到一信。周二爷才刚叫人到码头上吩咐，说包下了城里的醉湘楼，明日晌午叫所有船工到馆子里大吃一顿，晚上他叫自己家丁守船，叫船工只管睡去。后日一早，开船运盐。”

李爷一震，捋了捋胡须道：“明日烧船！”

作者有话要说：放假归来，本来离开那天和大家说下的，结果各种登陆不上来。清明三天假期，其实还是感觉好短。一晃就过了两天半了，不多说，先更新一章，晚上还有一章更新。

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周天海故意慢悠悠地解了手，估摸着那两人快商议完了，才跌跌撞撞地回来。洗了手，吃了杯浓茶，说了个市井里的新鲜事，一会又打发去叫个唱小曲儿的来。汤总商见周天海东扯西车似乎不打算再说园子的事，偷偷使了个眼色给李老爷，自己拦着周天海道：今天咱不叫那些唱曲儿的，依依呀呀地听着腻歪不说，还耽误说话。”

周天海顺着话给汤总商斟了杯酒：“那听汤爷的。”两人一碰杯吃了大半杯，汤总商叹道：“刚才李爷和我说了，他那妻弟的园子确实急着卖，要不你就买了，算是帮他一个忙。”周天海道：“汤爷，你还不知道我的为人，若是买得了我再不会推的。只是这银子确实不凑手啊。”李老爷咬牙道：“五十万两就五十万两。”

周天海眼见李老爷一脸肉痛的表情，心里暗爽不已，只是他还推道：“李爷的好意我领了，可是我不能占你这个便宜，再说你妻弟也未必乐意不是？咱商人做生意，交情归交情，买卖归买卖，我不能占你这个便宜，否则我还是人嘛我。不行不行，这园子我不能买。”

李老爷听了差点一口血喷出来，心里暗骂道：“上杆子倒贴银子还不买，你***到底想怎样。”汤爷见李老爷瞪着眼睛只喘粗气，连忙打圆场：“周二爷，你这不是不给李爷面子嘛，他既然能做主卖园子，卖多卖少自然他都能交代过去。说实话，李爷一半价格卖园子给你，难道他不心疼？自然是心疼啊，可他把你当兄弟，愿意卖你这个人情，再说你买了也是帮他嘛。”

周天海踌躇了一下，试探着问道：“我还是帮着打听打听看谁家想买，这么好的园子肯定能卖个好价钱的。”李爷好不容易缓过气来，想发狠话说不卖园子可又舍不得盐引，思索了一番还是把盐引放到了首位，一拍桌子吼道：“周二爷，我今天把话就放着了，这园子虽说是我妻弟的，但建的时候我也费了心思。说实话，卖给旁人，我怕糟蹋了这园子，我舍不得。因此我才这么费心的想让你买我园子。五十万两银子园子卖给你，你若是真把帮哥哥，就买了。”

周天海一咬牙：“好，既然李爷都把话说到这个份上，我再不买就不识抬举了。李爷，我敬你一杯。”李老爷端起酒杯一碰：“兄弟，谢谢啊！”

一顿酒菜主宾尽欢，晚上周天海哼着小曲儿，脚步蹒跚地进了姜玉春的屋子，姜玉春见他眉眼间满是得意，上前替他解了长衫，轻声问道：“可是成了？”周天海点了点头，一想起下午的情景又忍不住乐了出来，搂住姜玉春道：“你没见李爷那样，憋屈的脸都绿了。五十万两银子，他还是求着咱买的，我琢磨着他今晚疼的得睡不着觉。”

姜玉春笑道：“他也是破釜沉舟了，这汤总商真是不简单，自己一两银子不出，倒让别人拿出家底来替他谋事。”周天海冷哼：“无利不起早，李爷自己被猪油蒙了心窍，就怪不得别人算计他。”

姜玉春笑嗔道：“你先别得意，这紧要的在后头呢。若盐船的事处理不好，有你哭的。”周天海听出姜玉春话里的关切，心里一暖，低头在姜玉春唇上咬了一口，顶着她额头暧昧地笑：“那我现在就让你哭。”姜玉春红着脸在他腰间拧了一把，啐道：“又胡说八道，瞧你一身的酒气，赶紧洗澡去。”周天海故意耍赖

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